트럼프가 끝낸 37년 철권통치..폭죽 터뜨리며 환호한 테헤란 | 이상은의 워싱턴나우

푸른 바다 위, 미 해군 구축함에서 강력한 미사일이 발사됩니다. 거대한 불기둥과 함께 하늘로 치솟는 미사일은 순식간에 시야에서 사라집니다. 이어지는 전투기의 이륙과 함께 중동 지역의 긴장감이 고조됩니다. 이는 미국과 이스라엘이 오랫동안 준비해 온 비밀 작전의 서막이었습니다.

열화상 카메라에 포착된 지상 목표물이 순식간에 폭발합니다. 엄청난 섬광과 함께 건물이 무너져 내리고, 거대한 연기가 하늘로 치솟습니다. 이란 최고 지도자의 은신처로 추정되는 곳에 대한 미군의 정밀 타격이 성공적으로 이루어졌습니다. 이란 수뇌부에 치명적인 타격을 입힌 결정적인 순간이었습니다.

이란의 최고 지도자 하메네이 제거 소식은 테헤란 시민들 사이에서 예상치 못한 축제로 이어졌습니다. 밤거리는 폭죽과 자동차 경적 소리로 가득 찼고, 수많은 사람들이 환호하며 자유를 외쳤습니다. 독재 정권의 종식을 바라는 민심이 폭발한 것입니다. 이는 37년간의 철권통치에 대한 저항의 표현이었습니다.

한국경제신문 워싱턴 특파원 이상은 기자가 이란의 최고 지도자 하메네이의 제거 소식을 전합니다. 미국과 이스라엘의 정밀 폭격으로 하메네이를 비롯한 이란 수뇌부가 대거 폭사했으며, 이는 중동 지역의 '악의 축' 상당 부분을 초토화시킨 사건으로 평가됩니다. 하지만 동시에 이란의 미래와 중동 정세에 대한 우려도 제기됩니다.

뉴스 화면에는 하메네이의 온화해 보이는 모습과 함께 폭격 후 폐허가 된 도시의 모습이 대비됩니다. 하메네이는 1979년 팔레비 왕조를 무너뜨리고 이슬람 공화국을 세운 인물로, 97%의 지지율로 대통령에 당선된 후 반미 노선을 이끌어왔습니다. 그의 통치 기간 동안 수많은 시위대가 학살되는 비극도 있었습니다. 그는 신의 대리인으로서 절대 권력을 행사했습니다.

미 중부사령부는 이번 작전을 통해 자신들의 압도적인 군사력과 정보력을 과시했습니다. 전투기 출격 및 정밀 유도탄 발사 장면이 SNS에 공개되었고, 트럼프 대통령은 이란 지도부 48명이 사망했다고 발표했습니다. 여기에는 강경파인 아마디네자드 전 대통령도 포함되어 있습니다. 이는 이란에 대한 핵 협상이 사실상 무의미했음을 보여주는 대목이기도 합니다.

하메네이 제거 후 이란은 민주정으로 전환할 수 있을까요? 테헤란 광장에 모인 친정부 시위대의 모습은 이란 사회가 여전히 분열되어 있음을 보여줍니다. 프린스턴대 교수는 공습만으로는 정권이 무너지지 않을 것이며, 더 큰 전쟁이 필요할 수도 있다고 지적했습니다. 무장 세력의 공격 지속 여부, 시민 탄압 강도, 테러 확산 여부가 주요 관건입니다.

하메네이의 죽음은 이란 내부의 분열을 명확히 보여주었습니다. 그의 지지자들은 가슴을 치며 슬퍼하고 충성을 맹세하는 모습을 보였습니다. 이들은 무장할 가능성이 있는 세력으로, 새로운 정권이 들어선다 해도 이들을 통제하는 것이 쉽지 않을 것이라는 우려를 낳습니다. '판도라의 상자를 열었다'는 표현처럼 미래는 불확실했습니다.

트럼프 대통령은 이란이 핵을 포기하지 않고 장거리 미사일 능력을 위협하고 있었다고 주장하며, 이번 작전이 '전 세계를 위한 정의'였다고 선언했습니다. 그는 이스라엘의 방공망이 완비되고 하메네이가 약해진 시점을 노렸으며, 이란의 반격 강도와 후계자 문제를 계산했을 것으로 보입니다. 하지만 내부 저항의 구심점 등 모든 것을 알 수는 없었을 것입니다.

하메네이 제거 후 이란은 역내 미군기지 27곳 등에 보복 행위를 감행했습니다. 이라크, 카타르, 바레인, 마나마 등지에서 로켓과 포탄을 난사했으며, 특히 UAE 지역에는 165발의 탄도 미사일이 발사되었습니다. 이는 항공모함을 직접 타격하기는 어려웠지만, 드론 공격으로 사망자가 발생하기도 하며 긴장을 고조시켰습니다. 이러한 산발적 공격은 해당 지역 경제에 악영향을 미칩니다.

호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송량의 20%를 차지하는 '병목' 지역입니다. 이란은 이곳을 봉쇄하겠다고 위협했지만, 장기적인 봉쇄는 어렵습니다. 예멘 후티 반군 등의 산발적인 공격은 가능하며, 이는 상업 항해에 큰 영향을 미칩니다. 이란 해군력이 약해 전면 봉쇄는 힘들지만, 작은 공격만으로도 물류 보험료 상승 등 경제적 타격이 불가피합니다.